Βρετανός αρχαιολόγος ερευνά τον σκελετό ενός τάφου στο νησί της Αγίας ΕλένηςΓράφει ο Γιώργος Εχέδωρος
Το μεγαλύτερο νεκροταφείο σκλάβων του κόσμου έφεραν στο φως οι αρχαιολόγοι στο μικρό νησί της Αγίας Ελένης.
Το νησί που είναι γνωστό ως ο τόπος εξορίας του Ναπολέοντα, βρίσκεται στο θαλάσσιο δρόμο που ενώνει τη δυτική Αφρική με τον Νέο Κόσμο.
Αποτελούσε το σταθμό των βρετανικών πλοίων που μετέφεραν από την Αφρική χιλιάδες σκλάβους για να δουλέψουν στις φυτείες της Αμερικής.
Οι αρχαιολόγοι ερευνητές ανακάλυψαν τουλάχιστον 10.000 οστά νεαρών Αφρικανών που θάφτηκαν στο πετρώδες έδαφος του ηφαιστειογενούς νησιού.
Πρόκειται για θύματα αδίστακτων εμπόρων δούλων που κυριαρχούσαν στην βρετανική κοινωνία το 18ο αιώνα και κυνηγήθηκαν αργότερα με την νομοθεσία της κατάργησης της δουλείας.
Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια κατασκευής αεροδρομίου στο νησί το περασμένο έτος και ήρθε μόλις χθες (10 Δεκ’09) στη δημοσιότητα.
Τα οστά έδειξαν πως είχαν ταφεί κατά την περίοδο 1840-1874. Σύμφωνα με έγγραφα της εποχής πρόκειται για τάφους που δημιούργησε το βρετανικό βασιλικό ναυτικό για να ενταφιάσει τα θύματα των δουλεμπόρων που συλλαμβάνονταν στον νότιο Ατλαντικό ωκεανό.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται «τα πλοία δουλεμπόρων ήταν γεμάτα με νεκρούς που πέθαιναν στη διάρκεια του ταξιδιού αφού έμεναν νηστικοί για πολλές μέρες και από αρρώστιες ευλογιάς και τύφου. Οι ζώντες οι οποίοι αποβιβάζονταν στο νησί λόγω της δυσωδίας και των ασθενειών πέθαιναν από δυσεντερία στην κοιλάδα του Ρούπερτ, κοντά στην πρωτεύουσα Τζαίημς Τάουν."
Οι νεαροί αφρικανοί συλλαμβάνονταν στην πατρίδα τους και προωθούνταν από τους δουλεμπόρους για πώληση στην Κούβα, Βραζιλία, Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλά άλλα μέρη του Νέου Κόσμου.
Η ανακάλυψη των χιλιάδων οστών διευρύνει τα ιστορικά στοιχεία για το εμπόριο σκλάβων από Βρετανούς, μετά την κατάργηση του δουλεμπορίου αφού αποδεικνύεται πως αυτό δεν έπαψε μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα.
Απόγονοι επιζησάντων σκλάβων, ζουν σήμερα στο νησί αλλά δεν δείχνουν προθυμία στην εξιστόρηση των περιπετειών των προγόνων τους.
Οι περισσότεροι τάφοι είναι ομαδικοί και η ανάλυση των οστών έδειξε πως η ζωή των ενήλικων νέγρων στην πατρίδα τους δεν ήταν ιδιαίτερα εύκολη.
Πάντως τα περισσότερα οστά είναι νεαρής ηλικίας.
Η ανασκαφική έρευνα διενεργήθηκε το καλοκαίρι του 2008 και κράτησε 10 εβδομάδες. Όλοι οι τάφοι βρέθηκαν σε μια λωρίδα παράπλευρα του νέου αεροδρομίου.
Χιλιάδες επίσης σκελετοί βρίσκονται στην κοιλάδα Ρουπέρτ αλλά δεν προβλέπεται να ανασκαφεί αφού καθώς δεν υπάρχει, προς το παρόν, λόγος για να γίνει κάτι τέτοιο. Το ηφαιστειογενές νησί της Αγίας Ελένης στο νότιο Ατλαντικό. Στη φωτό η πρωτεύουσα Τζαίημς Τάουν.